榧寺（かやでら）の由来

榧寺の歴史　榧寺縁起絵巻（区指定文化財）紙本着色榧寺縁起絵巻

今から４百年程前、1575年頃、浅草より少し下流の隅田川のほとりに、樹齢1000年の榧の大木が立っていた。そこには小さな庵があり、一人の僧が毎日村人たちと念仏をしていた。

ある日山伏がやって来て、榧の実を賭けて碁の勝負を申し出た。榧寺の僧が負け、山伏は榧寺の榧の木の本体を、遠江（伊豆半島）の秋葉山に移してしまった。翌年から伊豆の秋葉山の榧の木は、たくさんの実をつけた。

山伏は榧寺にやってきて、彼は秋葉大権現という火の神だと告白し、榧の実のお礼に、このお寺を火事から守る約束をした。また、この地がやがて国の中心になるだろうと予言した。

予言通り、江戸幕府が開かれ、将軍家康公の葬儀を執り行った観智国師が第一世となり、浄土宗の立派な寺が建てられた。

享保年間（1716-1736）の火事では、榧の大木が焼け、その根で秋葉大権現像が作られた。

その後何度も江戸は大火事に見舞われたが、寺の門前で火は止まり、沢山の人々の命が助かった。

この縁起は文化１１年（1814）榧寺の檀徒であった石川雅望（国学者、狂歌師としての宿屋飯盛、文章家として六樹園の号あり）の書いた縁起並に文政４年（1821）に栗原信充が描いた絵をもとにして記述したもの。

絵巻は今もなお殆んど破損することなく寺宝として残っている。北斎の木版の裏には、写楽の大童山の絵が彫られている。
モデルの大童山の墓は榧寺にある。

お初地蔵縁起

大正１１年（１９２２）７月２日、山本春吉の五女初（当時１０歳）は、深川の松村関蔵宅にて養母の兼崎まきによって折檻を受け死亡。松村関蔵・兼崎まき夫婦は、それ以前にも、度々初を折檻し、２７回にも及ぶ警察の説諭・指導を受けていた。

お初殺しの両名に対する傷害致死死体遺棄事件に関する初公判は、大正１１年（１９２２）１１月２２日に開かれ、虐待の非情なまでの実態が明かされる。

お初の死を哀れんだ榧寺２１世諦我上人が、供養のために「お初地蔵」建立し、遺骨が納められた。この事件は、継子（ままこ）いじめの芝居に仕組まれ、映画にも作られて、当時の庶民大衆の涙をさそった。終わりの場面には、お初の霊がこの世に現れ、鬼夫婦を苦しめるのがお決まりであったという。

落語「蔵前駕籠」の舞台となった榧寺

時は慶応４年、春はまだ浅き頃。所は蔵前通り厩橋橋詰め、榧寺そば。主役は遊び好きで突っ張っている江戸っ子。敵役は維新地に落ちた侍達。そして脇役は、客を乗せるのが商売なのに、自分も悪のりする駕籠屋。江戸っ子好みの茶目っ気溢れる中に、庶民の社会風刺が脈々と流れる、実話をもとにした痛快な落語である。

幕末の世情が混乱している頃の噺。
「我々は由緒あって、徳川方の浪人である。軍資金に困っている。吉原で使う金を、我々が清く使ってやる。」と言いながら刀を首筋にピタピタと押しつけられれば、身ぐるみはがされても命さえ助かれば、「ありがとうございます」と、お礼を言いながら逃げ帰ってくる。毎日のように追いはぎが出るので、蔵前通りを使っての吉原通いの客は暮れ六つ（午後６時）を過ぎると客足が途絶えた。

そこで、遊び好きで突っ張っている江戸っ子がひとり、女郎買いの決死隊が、蔵前の駕籠屋「江戸勘」に駕籠を出してくれとの注文に来た。「吉原が暇なときに行ってやれば、それはたいそう持てるであろうからどうしても駕籠で行きたい。」という。駕籠屋は必ず追いはぎが出るので、”暮れ六つ”以後は出せないと言ったが、チップをはずんで、何とか出してもらう事になった。

「駕籠屋さんも支度が有るだろうが、私も支度させてくれ」と男は言いながら、裸になり、着てきた着物はたたんで駕籠の座布団の下に敷き、その上にどっかと乗り込む、そして、出発。

天王橋を過ぎる頃、「旦那、ぼちぼち出そうですゼ。最初の約束通り、出たら駕籠をほっぽり投げて、逃げちゃいますからネ。悪く思わないで下さいョ。」。榧寺の近くに来ると、数人の追い剥ぎが刀を抜き、決まり台詞を言いながら、駕籠の中をのぞくと、「ん？既に終わったかぁ」

現在の榧寺

あの樹齢千年を越える大榧は失はれたけれども、その魂は秋葉の神の像となって残り、御本尊の脇に待して今も尚守り神となり４３０年の法燈を守っている。その後、大震災、戦火等の火災により、榧寺も幾度か火の災をうけたが、秋葉像の御守護の力か、ご本尊並に縁起絵巻、過去帳等災厄をまぬがれた。

第二次世界大戦争の災厄にあった本堂も昭和３４年御佛の御加護と檀信徒並に有縁の方々の絶大なる努力により、壮麗な本堂が完成し、昭和４４年にはかやの木会館が完成し、往時の大榧のあった時とはかわらず、堂々たる法輪を輝かしている。